Slaapwandelen, ook wel somnambulisme genoemd, is een slaapstoornis waarbij mensen, vaak kinderen, tijdens hun slaap uit bed komen en rondlopen. Dit gebeurt meestal in de eerste uren na het inslapen en kan variëren van rustig wandelen tot het uitvoeren van complexe handelingen.

Oorzaken van slaapwandelen

De exacte oorzaken van slaapwandelen zijn nog niet volledig begrepen, maar er zijn verschillende factoren die een rol kunnen spelen:

• Erfelijke aanleg: Slaapwandelen komt vaak voor in families. Kinderen met een familielid dat slaapwandelt, hebben een grotere kans om zelf ook te gaan slaapwandelen.

• Slaapstoornissen: Slaapwandelen valt onder de categorie non-REM parasomniën, wat betekent dat het optreedt tijdens de diepe slaap. Een verstoring in de overgang van diepe slaap naar een kortdurend wakker worden kan leiden tot slaapwandelen.

• Stress en emoties: Stressvolle situaties of emotionele onrust kunnen de slaapkwaliteit beïnvloeden, wat kan leiden tot slaapwandelen. Kinderen die veel indrukken hebben gehad of gespannen zijn, hebben een verhoogde kans om te slaapwandelen.

• Medicijnen: Bepaalde medicijnen, zoals slaapmiddelen of antidepressiva, kunnen slaapwandelen uitlokken of verergeren. Dit kan vooral het geval zijn bij medicijnen die de slaapstructuur beïnvloeden.

Kenmerken van slaapwandelen

• Actief maar niet bewust: Tijdens het slaapwandelen zijn mensen vaak actief, maar ze zijn zich niet bewust van hun omgeving. Ze kunnen met open ogen rondlopen, maar hebben een afwezige blik.

• Geen herinnering: De meeste slaapwandelaars herinneren zich niets van hun activiteiten de volgende ochtend.

• Veiligheid: Het is belangrijk om de omgeving veilig te maken, omdat slaapwandelaars zich kunnen bezeren door te vallen of tegen objecten te lopen.

Conclusie

Slaapwandelen is een complexe aandoening die vaak voorkomt bij kinderen, maar ook bij volwassenen. Het is belangrijk om de oorzaken en uitlokkende factoren te begrijpen om de veiligheid van de slaapwandelaar te waarborgen en indien nodig hulp te zoeken.